Cuando un ser querido comienza a olvidar cosas o a tener dificultades para realizar tareas cotidianas, puede ser preocupante. Es importante saber si estos cambios son simplemente un signo de envejecimiento normal o si podrían ser un signo de una enfermedad más grave, como el Alzheimer.
Alicia Gonzalez, familiar de un paciente, nos da su testimonio: “Mi madre empezó a olvidar cosas pequeñas, como dónde había dejado las llaves o lo que había comido en el desayuno. Al principio no le di mucha importancia, pero luego los olvidos empezaron a ser más frecuentes y graves. Empezó a perderse en lugares conocidos y a olvidarse de los nombres de sus familiares y amigos. Fue entonces cuando decidimos llevarla al médico.”
Deterioro cognitivo, pérdida de memoria y Alzheimer: ¿en qué se diferencian?
Según Quirónsalud, el deterioro cognitivo es una disminución en las habilidades cognitivas como la memoria, la atención y el pensamiento. Puede ser leve o grave y puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo el envejecimiento, enfermedades, lesiones cerebrales y más. En algunos casos, el deterioro cognitivo puede ser reversible, pero en otros puede ser un signo de una enfermedad más grave, como la demencia o el Alzheimer.
El Dr. José María Uncal, geriatra, comenta que “el deterioro cognitivo es una disminución en las habilidades cognitivas como la memoria, la atención y el pensamiento. Puede ser leve o grave y puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo el envejecimiento, enfermedades, lesiones cerebrales y más. En algunos casos, el deterioro cognitivo puede ser reversible, pero en otros puede ser un signo de una enfermedad más grave, como la demencia o el Alzheimer.”
La pérdida de memoria, por otro lado, es un síntoma común de deterioro cognitivo, pero no es lo mismo. Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la pérdida de memoria puede ser un signo normal de envejecimiento, pero también puede ser un signo de una enfermedad más grave. Es importante recordar que no todas las personas que experimentan pérdida de memoria tienen Alzheimer.
Según la Dra. María Luisa Rojas, neuróloga, “La pérdida de memoria es un síntoma común de deterioro cognitivo, pero no es lo mismo. La pérdida de memoria puede ser un signo normal de envejecimiento, pero también puede ser un signo de una enfermedad más grave. Es importante recordar que no todas las personas que experimentan pérdida de memoria tienen Alzheimer.”
Por último, el Alzheimer es una forma de demencia que afecta principalmente a las personas mayores. Según la Clínica Mayo, es una enfermedad progresiva que afecta la memoria, el pensamiento y el comportamiento. Aunque la pérdida de memoria es un síntoma común, el Alzheimer también puede causar problemas con el lenguaje, la toma de decisiones, el juicio y la personalidad.
Para Elizabeth Rebolledo, “cuando mi madre empezó a ser diagnosticada con Alzheimer, fue un momento muy difícil para toda la familia. Nos sentíamos perdidos y no sabíamos qué hacer. Gracias a un grupo de apoyo, pudimos conocer a otras personas que estaban pasando por lo mismo y aprendimos a manejar las emociones y el estrés que conlleva el cuidado de un ser querido con Alzheimer.”
Consejos para familiares
- No te autodiagnostiques. Si sospechas que tu ser querido puede tener Alzheimer, es importante buscar ayuda profesional. Un médico puede realizar pruebas para determinar la causa de los síntomas y puede recomendar tratamientos que pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad.
- Establece límites. Cuidar a un ser querido con Alzheimer puede ser agotador. Es importante establecer límites saludables para proteger tu propia salud física y mental.
- Busca apoyo. Hay muchas organizaciones que ofrecen apoyo a los familiares de personas con Alzheimer. Busca un grupo de apoyo o un terapeuta que pueda ayudarte a manejar las emociones y el estrés que conlleva el cuidado de un ser querido con Alzheimer.
Aunque el deterioro cognitivo, la pérdida de memoria y el Alzheimer pueden parecer similares, hay diferencias clave que pueden ayudarte a entender lo que está sucediendo con tu ser querido. Al entender estas diferencias, puedes estar mejor preparado para brindar el apoyo y la atención que tu ser querido necesita.
